2004年，对搜狐网络游戏发展很不满意的张朝阳决定自主研发，这时作为游戏界元老级人物的王滔开始进入张朝阳的视线。王滔先后任职于目标软件、天人互动、新浪，主持过《傲世三国》、《三分天下》的开发和欧美奇幻网游大作《魔剑》的运营。2004年，王滔在中粮广场跟张朝阳一次15分钟的见面之后，加入搜狐，主持游戏事业部门。

　　经历过天人互动公司因资方撤资而倒闭的困境之后，王滔发现背靠搜狐的确是“大树底下好乘凉”：当大多数的创业者都在为资金苦苦奔波的时候，搜狐体系下的畅游的团队衣食无忧，可以集中精力去进行研发和创意；而搜狐的品牌也让王滔在吸纳人才的时候颇为受用，“一听说是搜狐要招聘，人才就很容易被吸引进来。”王滔说。

　　利用这样难得的环境，来到搜狐之后，王滔并没有立即推出新的游戏产品，而是定下了“第一精品、第一在线”的目标，在三年的潜心研发之后，王滔在2007年5月9日才正式推出了自己在畅游的第一部作品，也是搜狐首款自主研发运营的网游——《天龙八部》。在上线前，王滔果断地将开发初始阶段规划的点卡收费模式转为当时已经成为趋势的道具收费，对产品也做了相应调整。结果，《天龙八部》无论在画面内容、品质上还是运营上都是那一年网游界当之无愧的明星。

　　游戏业内有个不好的现象：很多网游的开发团队在游戏开始运营之后就去干别的了，而《天龙八部》的团队运营之后基本上是绑定在游戏过程中，每隔一两个月就会提供一个新的版本。在短短两年的时间里，《天龙八部》就推出了9个版本，而每次提供新版本之后就会增加一大批消费者。“我们每天坚持在开发，我相信开发人员做梦都会想游戏该如何做、用户的反馈怎样、我该怎么开发。”王滔说。这样的坚持换来了丰厚的回报。《天龙八部》在其运营两年后不仅未显颓势，反而人气不断攀升，创下80万玩家同时在线的纪录。

　　在《天龙八部》取得成功后，张朝阳认识到，在人才争夺激烈的网游行业，上市既是一个低成本的融资手段，又是对一个团队最佳的激励方式，而且可以吸引更多的人才加入。张朝阳选择了兑现2004年的承诺，在2009年3月启动了搜狐畅游的分拆上市。这次上市后为这个平均年龄只有26岁的员工团队，增加了大约十位千万美元级富翁、近百位百万美元级富翁和“不计其数”的10万美元级富翁。

　　可以看出，搜狐畅游依然重复了所有网游公司的成功路径，即以一款精品网游切入市场，大获成功，他所面临的挑战也依然是这些网游公司面临的共同难题——如何寻找下一款大作？这次IPO为搜狐畅游提供了绝好的发展机会，有消息说畅游将把此次募集资金的50%共计5230万美元用于发展新业务，每年都会同时推出多款精品游戏。仅2009年一年，搜狐畅游就招聘了四五百名实习生，计划推出包括自主开发的《鹿鼎记》、第三方授权的《剑仙》和《古域》在内的三款新的大型多人网络游戏。另外，今年10月，针对自己在3D网游领域仍然缺席的状况（《天龙八部》、《鹿鼎记》均为2.5D网游），搜狐畅游连续签下两款国际知名3D游戏引擎——Crytek公司的“CryEngine 3”和Bigworld公司的Bigworld引擎，为以后全面进军3D网游进行准备。

　　除了传统的自主研发和代理之外，平台化是大规模找到网游精品的最快捷的途径。搜狐畅游也推出了“祈宝计划”，向国内外开发团队及公司提供包括人才、技术、客服、市场营销、平台等在内的多方面资源，实现“网游精品+优势平台”的组合。

　　王滔还把目光放到了海外。目前《天龙八部》已被越南、中国香港、中国台湾等地代理运营。去年搜狐畅游的出口额是800万美元，占了中国网游企业全球出口的11%，王滔强调“我们的战略是自主运营网络游戏而不是代理出去”。目前，搜狐畅游已经在美国圣荷西成立了分公司，接下来将在欧洲成立自主研发的公司。