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□ 肖畅
湖北企业家近日建立了一个论坛,曰“楚商”,关于“楚商”的命名和精神内涵也展开了讨论。论者从称谓上分析,将“楚商”归为儒商的湖北版。
将“楚商”归为儒商的湖北版,也许是对的。但所谓的“儒商”是什么意思?事实上,今天的语境中,“儒商”的称谓已经渐失意义。今天我们所谓的“儒商”,更像是有知识、涵养、商业道德等精神特质的商人。于是,对于一些有商业成就且名望较高的商人,媒体一股脑儿地称之为“儒商”——“儒商”意义的泛化,使之成为低成本褒奖的措辞。
“儒商”一词应该包含着一种价值指向,对这个词进行溯源,可以看清商业伦理与传统文化之间存在着何种互动关系。虽然我不尽赞同新儒学的很多理论,但从新儒学的观点来解释“儒商”这个词,倒是很合适的。现代新儒学最热衷于从传统文化基因中开掘出潜在的现代价值,而“儒商”这个词、这个群体在他们的研究中获得了最真实的意义。
余英时先生在《儒家伦理与商人精神》一书中,有篇《士商互动与儒学转向》的文章,可以看做对“儒商”进行精神探源的研究典范之一。他搜罗文献,反复考据,终于找到“儒商”的源头,即“弃儒从贾”的士大夫、儒化了的商人。
以士商合流的历史来谈“儒商”,实为追溯商业阶层、商业精神的发育。虽然各路“商帮”的崛起皆因不同的地理、经济条件所致,但如果没有商业阶层壮大、商人地位擢升、商业伦理价值规范之形成等种种历史变革因素的形成,他们也难成大器,更不会形成全国性影响。晚明时期开始壮大的晋商、徽商等,很大程度上即受赐于这些历史变革因素。
如果说“楚商”是“儒商”的湖北版,那么首先应当对“儒商”进行追根溯源。从“儒商”的历史中,我们应能找到工商业文明的精神基础,看到商业历史的变革因素,并找到商业、商人现代化的路径。如果只是把“儒商”当成如今媒体中惯用的廉价褒奖,只是把晋商、徽商、浙商乃至我们的“楚商”当作宗族、血缘情怀的商业载体,那么就没有太大的意义了。
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