亿万富豪“深潜”不易
[发布时间：2011-08-21 18:15:12 点击率：]

  □ 王兴栋

  前几年，新闻里报道得很多的是富豪们花大价钱“上天”：前往国际空间站旅游。近来，一些有钱人又开始把精力投入“地下”，具体来说就是打造潜水器将人带入海洋中最深的地方，英国维珍大西洋公司的老板布兰森就在建造这样的潜水器。一些公司则准备开展类似的旅游活动，深水一日游的价格估计在几十万美元左右。不过，深潜也不光是旅游，它对于人类开发海洋还是有所帮助。

  富豪们玩深潜的三大原因

  据新闻晚报报道，英国维珍公司的创始人布兰森之前曾花巨资打造飞行器，希望能将普通人带入太空，如今他又将资金投入另一个领域，那就是制造私人潜水器，探索地球最深的地方，这些地方的深度大约为7英里，最深处则是位于西太平洋的马里亚纳海沟，深度超过11000米。这里被称为是人类的禁区，没有阳光的照射，常年温度在零度左右。

  富豪们开始玩深潜，一是因为技术进步，当前人类无论是在材料学还是电池以及电子科技方面都取得了相当大的进步，这就降低了下潜的成本，也提高了潜水器的各种能力。另外，也是因为这些人确实有实力来进行相关的探索。布兰森自己就是亿万富豪，好莱坞大片《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅伦经济实力也不俗，另外一个为深潜提供资金支持的谷歌公司前总裁斯密特身家有几十亿美元。

  深海一日游需要25万美元

  就在布兰森发布自己的潜水器后不久，另外一个深潜团队亮相，他们公布了自己的计划，但并没有公开潜水器。这就是位于美国佛罗里达州的特里顿潜艇公司，他们过去生产过一些小型潜水器，能够将两名潜水员带入七八百米深的地方。公司宣布，已经准备建造一台深潜器，能够将三名潜水员带入万米以下的海洋深处，潜水员所在的潜水窗将完全采用玻璃材质的材料，可以像翻盖一样打开。

  “玻璃看起来似乎很脆弱，不过它也可以变得很强大”，公司的首席执行官布鲁斯·琼斯说。他还提到有两名亿万富豪正在和公司接触，希望能够购买这样一台潜水器，每台的造价在1500万美元左右。另外，公司的宣传小册还表示他们将开展深海旅游业务，要到万米海底旅游一次，费用是25万美元。琼斯还表示，潜水器下潜时速度会很快，7英里深度的下潜时间只要两小时，因此在海底会有几个小时的时间进行探险。“我们这么做不是展示特技，我们是商业公司，我们希望制造一个能够反复使用、看上去很酷但却很安全而又有竞争力的潜水器。”琼斯说。

  加深人类对海底世界的了解

  在这方面最低调的企业家或许应该算斯密特了，他建立了斯密特海洋学院和斯密特船只研究基金会。基金会为建造一艘高级深潜器提供资助，该潜水器由旧金山一家公司设计，公司总裁西尔维亚·艾尔勒是一名海洋学家，曾经担任美国海洋和大气管理局首席科学家。“我们对能帮她推进这一项目感到自豪，”斯密特说，“探索深海生物需要新的技术，我们建造的潜水器将对此有帮助。”斯密特资助建造的潜水器比一般的深潜器要大一些，看起来像鱼雷，能够容纳三人。按照设计，该潜水器下潜7英里只需要一个多小时，其潜水舱也是用玻璃材料做的，有很好的观察视角。这款深潜器采用了最先进的技术，其造价也是本文所提到的潜水器中最高的，达4000万美元，该公司预计将建造两个。

  如果有人认为这种深潜活动只是有钱人玩的昂贵游戏，那其实不全面，一些海洋学家称这里面有科学的成分，其实人类对海洋的探索还很不深入，而地球上七成的面积是海洋。