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由于雅虎财务业绩不佳和股价低迷,巴茨在担任CEO仅32月之后被董事会解雇。去职第二天,雅虎股价从前日12.9美元跳升至近14美元,收市上涨5.43%。解雇被投资者视为利好。有雅虎内部人士认为巴茨的离职与她未能达到董事会2011年两大目标有关:一是扭转人们在雅虎停留时间不断下滑的趋势;二是提高公司收入和股价。 但也有分析称,董事会辞退巴茨后并未任命一位正式接替者,而由财务总监莫斯担任过渡期CEO,这意味着董事会可能在认真考虑出售雅虎的部分甚至全部资产。
临危受命的女强人
现年63岁的巴茨出生在美国威斯康辛州,幼年丧母,在祖母照料下长大。巴茨自小十分要强,事事争先。为了筹集大学学费,她在高中成为学校明星,还兼职做鸡尾酒服务员。
完成学业后,巴茨的职业生涯从著名化工制品公司3M开始,但很快改投电脑行业。1992年,巴茨成为软件公司欧特克的CEO,她把欧特克发展成电脑辅助设计领域的市场领先者。她还担任过英特尔、思科等多个IT巨头的董事。2006年巴茨从欧特克主动请辞时,“硅谷女王”地位已然奠定。
在2009年1月请巴茨加入雅虎时,公司董事长博斯托克称她为“公司真正需要的、经验与头脑的完美结合”。
面对谷歌、Facebook的崛起,“大公司”雅虎反应迟缓。2007年,雅虎的各项指标领先,但谷歌的年度流量增速超过20%,远高于雅虎的5%。而雅虎的用户停留时间和页面浏览数量也同比下滑13%和8%。广告客户开始考虑从雅虎等传统门户转向新兴的社交媒体网站。
2008年1月,雅虎宣布裁员1000人。而另一传统IT巨头微软为强化其网络业务,向雅虎抛出446亿美元的收购计划,遭到雅虎拒绝,但投资者开始看衰雅虎,创始人以及时任CEO杨致远在当年11月宣布卸任计划,巴茨临危受命。
巴茨曾在接受《纽约时报》采访时用童年经历表述自己彻底改变雅虎的决心:13岁时她在农场看到一条蛇盘在木棚椽上,她向祖母求助。祖母一下子斩掉了蛇头,然后说:“你也可以做到。”巴茨宣布:“我们的决策速度会更快,讨厌的部门隔阂将会消失,我们将把关注点重新集中到顾客上。”
巴茨2009年上任后不久即开始重组,除改造决策流程,她将技术运营部门和全球产品部门合并,新设“客户支持”部门。巴茨的第二大动作是剥离非核心业务并裁员。喜欢园艺的巴茨曾说:“如果你不拔除一些植物,说明你不懂怎样照料花园。”
技术创新是大软肋
巴茨上任当年就裁减了700名员工,2010年初再裁员560人。2010年3月她将雅虎移动部门解体,随后关闭了包括网络托管服务提供商Geocities和AltaVista搜索引擎在内的8个网络业务实体,还将另外10多个业务定位为“夕阳产业”。
这些动作更多是传统手法,着眼于调整公司结构和提高运营效率。从削减运营成本角度看,这些举措无可厚非,但在互联网时代,公司的生命力在于创新。在巴茨的规划中,雅虎将剥离其搜索和媒体业务,专注内容,但就在关闭移动部门后不久,苹果便推出了iPad,基于移动平台的媒体日益走向繁荣。
巴茨在技术上的背景和远见是她的最大软肋,未能“创造性”地找出雅虎发展滞缓的症结所在。有分析人士指出,雅虎一直没有推出新的拳头产品,更多只是不断翻新过去的成功,也没有完成任何重要的收购,错过收购Groupon让人惋惜。
2009年5月,微软CEO鲍尔默再次提出购买雅虎的搜索业务,双方成交,微软为其提供搜索技术支持,而雅虎负责两家公司的大客户搜索广告业务。互联网分析人士威尔科克斯当时便质疑:既然雅虎拒绝了微软的全盘收购计划,为何又同意将自己最重要的业务之一转移给前者,这意味着雅虎放弃了大有前途的移动搜索业务。
更令巴茨难堪的是,雅虎主攻的搜索广告业务与微软合作一年以来不增反降,销售收入从前一年的18亿美元下降到15.4亿美元。
2010年5月,在被一家媒体的刺激性言论惹怒之后,巴茨爆出了粗话。指责声随即纷沓而至,不过也有支持者认为巴茨是难得的有真性情的企业高管。
顽强巴茨回天乏力
据IT市场信息公司comScore统计,巴茨任期内,公司股价共上涨81美分,而同期谷歌股价上涨超过200美元。2010年人们花在Facebook上的时间占上网时间总量的12.3%,雅虎则从2009年的排名第一跌至第三,占比不到10%。
困难并未到头。市场调查机构eMarketer最近预测,Facebook今年的显示广告收入将增长80.9%,达到21.9亿美元,市场份额从7%增长到17.7%,雅虎的市场份额则从16%萎缩到13.1%,约16.1亿美元,屈居第二。报告还预测,到2012年Facebook的市场份额将进一步上升至19.4%,雅虎则会进一步缩减至12.5%,而谷歌将升至12.3%。
此外,不少分析师认为,对雅虎现在股价最坚强的支撑,就是该公司所持有的中国互联网巨头阿里巴巴40%的股份。但不久前的支付宝股权转让风波使雅虎的投资者们十分愤怒,因为一直对阿里巴巴采取较为强硬态度的巴茨,并没有对事件的解决发挥太大作用。
在临危受命担任雅虎CEO时,巴茨已年过60,很多人认为这将是巴茨的最后一站。1992年,甫一上任欧特斯CEO,巴茨就罹患乳腺癌,但她在一个月后就返回公司,一边接受化疗,一边正常工作。
然而由于上述种种原因,如此顽强的巴茨却救不了雅虎。终于,巴茨成为自1995年雅虎公司成立至今,第四位因业绩不佳而被赶走的CEO。
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