一是中华烟最早作为党和国家领导人招待国宾的特供烟。中华品牌创立之初，一直作为中央领导同志吸用的特供烟（由中央特供处提供），并长期作为“国烟”被周总理在国宴上招待来自五大洲的贵宾。同时，还有一部分作为我国驻外使馆、人民大会堂招待外宾等专用。从50年代到80年代，由于产量一直偏低，无法在市场上销售，这就使中华牌卷烟蒙上了一层神秘的面纱。

  二是中华烟曾作为代表国家的礼品，赠送给友好国家的领导人。除了作为我国政府用于招待中外宾客的指定品牌，“中华”特制听装卷烟还曾作为礼品赠送给东欧国家领导人，每年1000听，由此也成就了中华品牌“国烟”的美誉。为确保各驻外使馆在运输使用过程中，中华烟的品质及口感不发生变化，当时的出口包装要求特别讲究。如：中华牌软包每十条要用镀锌铁盒密封抽氧真空，每十只铁盒套装木箱要用铁皮紧固。到目前为止，中华牌卷烟出口份额依然占据国内出口卷烟的榜首。

  三是从1968年起，中国民航总局向上海卷烟厂定制硬盒十支装与硬盒五支装中华烟作为乘坐中国民航航班纪念品，赠送给中外乘客，直到1978年终止，历时十一年。

  四是中华烟一直是紧俏的特供商品。中华烟曾长期作为特供商品进入外轮供应公司、友谊商店和华侨商店。由于中华烟生产数量有限，市场上难以买到，故外宾、华侨与海员在中国国内购买中华牌卷烟需用外币或外汇到外轮公司、友谊商店或华侨商店购买。改革开放后，中华烟依然还是特供烟，普通消费者仍不能在市场上买到。

  五是1959年，中国第一支过滤嘴烟——中华牌过滤嘴烟在上海卷烟厂开始生产后，第一批样品烟是由上海市烟糖公司派专人送到中央的，充分体现了“国烟”的至尊地位。

  六是1988年，全国13种名烟放开价格上市供应，中华烟终于走进寻常百姓家庭。上市第一天，1条中华烟从 40元涨到65元，上市不久就被抢购一空。为保证中华烟的市场供应，使更多的消费者能买到“国烟”，于是在上市的第二天，价格一下子跳到72元/条，终于使市场逐渐恢复平静。

  中华烟之所以能赢得“国烟”的美誉，关键是中华烟从生产到销售有一以贯之的质量保证体系。即便是在困难时期，中华烟基本上是按照有多少烟叶生产多少中华烟的原则进行生产的。虽然当时国民经济基础较为薄弱，国内烟叶供应严重不足，但中华烟的质量始终保持如一。上世纪80年代初，一部轰动一时的影片《庐山恋》中有这么一个镜头：女主角在美国的父亲吸着中华牌香烟，在湖畔陷入思念祖国的沉思。这个镜头，说明中华烟作为中国的象征，早已走进了海外华人的生活圈。“文革”期间，港商在广交会期间，身上往往要放两包烟，一包是中华牌，一包是三五牌，自己抽三五牌，招待客人时才抽中华牌。台湾同胞当时购买中华烟主要是回台送人，或许是中华烟具有浓郁的民族气息吧，为了解除思乡之情，台胞对中华烟自然有一种特别的偏爱。目前，中华烟在海外市场的“国烟”地位日渐稳固，深受华人、华侨的信赖和销售网点的青睐。有一位海外销售商曾这样评说：在世界各地，哪里有华人集聚的地方，哪里就能看到中华烟。