很久没有在海外大举扩张的日本企业，近来有所举动。6月25日，澳洲最大的乳制品公司迈高公司宣布，将旗下的塔州乳制品加工公司24%的股份出售给了日本商业巨头三菱集团。目前，迈高公司每年加工牛奶30亿升，相当于澳洲乳制品产量的1/3，也相当于全球乳制品生产总量的约10%。如此大手笔显示，三菱集团进军食品行业的动作颇大。

  究竟是什么样的原因，让三菱集团决意迈出这样的发展步伐？又是什么样的历史机缘，成就了三菱集团今天的伟业？

  战争奠定家业

  要追溯三菱集团的历史，不妨从众所周知的三菱标志开始。

  三菱的标志源于两个部分：“mits”表示“三”，“bishi”表示“菱角”，是当时岩崎家族的族徽“三段菱”和土佐藩主山内家族的族徽“三柏菱”的结合。

  与其他家族企业不同，曾经发展为日本“第一财阀”的三菱集团并不是岩崎家族白手起家打造的，而是岩崎弥太郎从政府手里接管过来的。

  故事要从岩崎弥太郎的经历说起。1834年，弥太郎出生在一个“地下浪人”家庭。这样社会下层的身份，刺激了弥太郎为改善社会地位而不断奋发图强。

  明治维新后的日本社会推崇商业。新政府认为，藩营事业会挤压民间企业的生存空间，决定废止藩营事业。在这样的历史契机下，1871年，弥太郎完全接管了政府经营的“大贩商会”，以“九十九商会”作为自己的商号，将商会里的船买下，开始经营大阪-东京、神户-高知的海上运输业。这些船上的标志，就是今天的三菱标志。1873年，弥太郎将商会改名为“三菱商会”。自此，他彻底脱下官服，本着“以在野之心”的诚信精神，专心从事海运事业。

  成立之初的三菱商会规模不大，但日本国内西南战争结束后，三菱拥有的汽船达到61艘，吨位高达35464吨，占日本全国汽船总吨数的73%，三菱公司一跃成为海上霸王。

  不过，为了遏制三菱集团的过分膨胀，明治政府严禁三菱发展海运以外的事业。但这不妨碍弥太郎的野心扩张，他以汽船为中心，将事业范围扩大到汇兑业、海上保险业、仓储业等。在三菱公司进行押汇的货物都由三菱的船只来运送，由三菱负责保险，收在三菱仓库之中，借此，三菱的汇兑、保险、运输、仓储等方面的利润成倍增长。

  家族地位之战

  1885年，因为饮酒过量，积劳成疾，岩崎弥太郎撒手人寰。他的弟弟岩崎弥之助登上了三菱集团的权力顶峰。

  弥之助曾在美国留学，善于用全新的思维方式谋划公司的前途与未来。首先，凭借三菱集团在共同公司所占的股份，他大胆的将三菱商会的主体船运公司与共同公司合并，成立日本游船公司，并巧妙地使这个新公司的控制权转到三菱人手里。

  船运公司剥离出去之后，弥之助开始大胆向其他领域扩张。他在多地买矿，同时致力于金属矿业的经营，为了运营矿产，他还大量铺设坑道和铁轨，大胆运用新技术提高劳动生产率，最终，煤和铜矿业成为了弥之助时代三菱集团最大的收入来源。

  押宝矿产成功后，弥之助出人意料地将矿业收入反哺到造船业上，将长崎造船厂打造成为了“东方最大的造船厂”。

  与此同时，日本政府放松了对三菱的限制，允许它往银行业发展。弥之助抓住机会，很快在金融业站稳了脚跟。所以，从20世纪初开始，矿业、造船业以及银行业成为振兴三菱的三大支柱。弥之助以此为基础，带领三菱不断向房地产、综合商社、铁路、电机、重工业、制纸等多个方面进军。

  有评论称，弥之助是明治中期经济界人士中最现代化的经营者，他脱离了弥太郎时期的“官商”身份，舍弃过于专断的做法，以组织人身份重新建设三菱，使原为“海上王国”的三菱转为“陆上王国”，使新三菱成为庞大的企业联盟。

  家族制度终结

  1893年12月，弥之助辞去三菱社长职务，将公司交给弥太郎的儿子岩崎久弥，令其担任社长。

  岩崎久弥实现了公司各事业多元化发展。他更积极地收购各地矿山，于1905年在神户新办了造船厂。通过参与商业区建设，久弥进一步进军房地产业，涉足焦炭生产业务，并在朝鲜半岛北部从事炼钢业务。

  1916年，岩崎弥之助的长子岩崎小弥太从堂兄久弥手中接过了三菱总裁的重担，成为企业的第四代领导人。

  朝鲜战争爆发后，美国放松了对日本的经济管制，财阀集团借势重新崛起。“三菱商事株式会社”也于1954年获得新生。但是，日本的《反垄断法》规定，不允许某一股东持有公司50%以上的控股，家族股份比例不能超过5%，自此，家族控股、家族管理不复存在，三菱集团转变为完全的股份制结构。

  但这不妨碍三菱集团业务的飞速发展。重新集合的“三菱”旗帜下的品牌有日本邮船、三菱重工、三菱商事、三菱综合材料、东京三菱银行、三菱地所等28家公司。1969年，三菱旗下10个公司的销售额差不多等于日本国家一年的预算。1970年，三菱集团44个公司的总资产占日本全部企业总资产的1/10。

  目前，岩崎家族的后代已经不再担任三菱集团的董事长，这一职位都是聘请职业经理人担当。而且，岩崎家族坦承，经过研究发现，其家族中接近600个子孙里，没有一个够资格来领导三菱。

  这或许是三菱集团能存活140多年的重要原因。