（一）

  全球化是近现代历史文明发展的最重要成果之一。它揭示了人类从以血缘和种族关系为基础的封闭世界向开放的和社会化的世界转变，从以自然经济为基础的社会向市场化的社会转变的历史进程。

  全球化发端于十五六世纪的地理大探险，开辟了大航海的时代，美洲以新大陆的名义与古老的欧亚非洲联系起来。西方国家通过科技进步和工业革命神奇地发展了生产力，它们运用先进生产力造就的廉价商品和洋枪洋炮，叩开了闭关自守的古老国家的大门。通过一次次征战与建立殖民地，通过民族的迁徙、商旅的往来及世界性宗教的传播，各大陆之间的联系迅速加强，使各种文明的碰撞、冲突与融合不断进行。尽管在此过程中充满了暴力、血腥与眼泪，但是以此为契机，西方国家的先进生产手段、科学技术和现代民主政治的新思想、新观念传播到世界，走向全世界大联合与共同进入现代文明的全球化运动发轫了。

  （二）

  1642年，伽利略去世，牛顿诞生，这个巧合太富于象征意义。有人说伽利略和牛顿一先一后联手打造了近代科学：伽利略在广泛的领域引入了近代科学的观念和方法，牛顿则赋予了近代科学以完整的形态。

  这是一个粗略的说法。因为近代科学（亦可蕴含于现代科学范畴）是社会大变革和众多科学巨匠共同努力的结果：培根、开普勒、哈维、笛卡尔、波义耳、巴斯卡、惠更斯……鼎鼎大名的世界近代科学巨匠比比皆是，但牛顿是近代科学的集大成者，他把数学和实验结合起来，使数学成为一种科学的语言，展现给人们一幅完整的科学图景，实现了近代科学之父伽利略的那句名言：“大自然这部书是用数学文字写成的。”

  哲学一开始是要寻求真理，理解我们置身其中的世界。在笛卡尔和牛顿那里，哲学与科学是连成一片的，甚至仍然是一回事，牛顿的主要著作就叫《自然哲学的数学原理》，但两者就从那时开始分道扬镳。牛顿在我们今天称作哲学的领域里没做出什么贡献，但他从外部对改变哲学发展方向所起的作用，是划时代的。

  （三）

  世界近代史肇始于对于古典时代的复兴，但人们很快看到，它远不是一场复兴，而是一个崭新的时代。科学经过文艺复兴以来两三百年的发展，一开始是自然科学的成熟，然后是社会科学获得自治。回过头来看，是希腊思想的哲学方式为近代科学奠定了基础。到了伽利略和牛顿之后，思想的科学的发展就不可能再逆转了。

  对人类现代文明贡献最大者首推英国，资产阶级革命、现代科学革命、思想启蒙运动、世界工业革命等等，都最先在英国发起或完成。1215年，英格兰国王与25位代表签署《大宪章》，从此只能在法律的限制下行使王权，首开现代民主政治之先河。1649年，被议会宣布为暴君的查理一世被送上断头台，开始由议会的决定产生国王，从此确立起议会高于王权的政治原则，英国也发展成为名为君主立宪制实为民主宪政的“虚君共和国”。当这股旋风越过英吉利海峡、越过大西洋，刮遍欧洲和北美时，以现代科技、工业经济和民主宪政为主的现代文明，率先在西方出现了。

  （四）

  自然科学和社会科学的发展都需要现代政治文明的“庇护”。文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、保障人权、共和宪政，为近现代科学技术的大发展和工业革命提供了思想自由和社会制度的保障。

  近现代科学革命、工业革命和人文科学、社会变革在相得益彰中互促互进着。从以系统化的实验科学形成以经典物理学为基础的自然科学体系，到19世纪自然科学进一步发展、社会科学形成体系，再到20世纪掀起新的科学革命，深入到微观世界和高速运动领域；从以机械化为特征的第一次工业革命，以电气化为标志的第二次工业革命，到以电子化为特点的第三次工业革命，直至以信息化为主导的高新技术革命，全人类的生产方式、生产内容、产业结构、经济布局、管理模式、市场运行，乃至于人们的生存方式、生活模式、观念意识等等，都在发生着巨大而深刻的变化。许多科学的、哲学的和民主政治的理念，已成为历史发展的规律和普世公认的价值观，人类社会正在以无人能阻挡的步伐，加速走向共生共荣的“新社会”新境界。