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□ 杜 海 蒋 昊
屋漏偏逢连阴雨。记者从知情人士处获悉,早已陷入亏损泥沼的烟台国际海运有限公司(下称“烟台海运”),因租船拖欠外资船东租金,未按期支付,最近被一批德国船东在纽约采取法律行动,追讨高达5亿元人民币 (约7100万美元)的租金。
目前,烟台海运所经营或租用的船舶、货柜,已被债主采取法律行动就地扣留,涉及18艘船以及不同规格的货柜300个。据悉,目前烟台海运已暂时停航。
记者多方调查得知,不久前与烟台海运草签并购协议的海航集团极有可能弃之而去。
事出突然
烟台海运曾因中日集装箱航线运费过低,“一天亏损一辆宝马车”而为业界所熟悉。
目前,烟台海运经营着一支拥有55艘船共44万载重吨的船队,除了部分船只是于2005年购买拥有之外,其他都是租用,而且是在航运市场行情好的时候高价租来的。其中,19艘货柜船从国际市场租赁使用。主要经营中日航线,亦开办澳洲线,由于种种原因,长期以来经营不善。
然而,此次被船东扣船以及追债,似乎并无任何征兆。
几天前,烟台海运原计划开往日本的集装箱船“Green Valley”号无故偏离航线前往香港,并在香港完成卸货。“此船已经不受公司控制,停靠上海的原定计划也已取消。”烟台海运有关人士告诉记者,公司已向涉及被扣船只的相关客户发出书面通知,并建议客户向其香港代理公司——华林船务有限公司质询相关细节,并通过法律途径寻求支持。
这一事件起因是否与外资船东经济纠纷(即欠租)有关?对此,该人士不置可否,并表示,“我们正在积极寻求解决办法。”
据悉,此次涉事船只的700个集装箱分别属于烟台海运及宁波远洋等4家公司,涉及货主不下几十家。宁波远洋操作部沈经理在电话里告诉导报记者,“目前,我们也在等待事情的处理结果,但此事的发生应该和欠租有关。”
事实上,此次披露的“GreenValley”号并非烟台海运惟一出现问题的船只。由于拖欠巨额租金,烟台海运已被部分租家诉诸法律。截至今年3月底,该公司的欠租额高达7100万美元 (约5亿元人民币)。
烟台海运在中日航线有着多年经营经验,目前承运货量占该航线总量的20%。受此次事件影响,由于预期烟台海运中日航线船舶无法正常运作可能带来的运力紧张,该航线集装箱船运价已出现看涨行情。“比如从宁波到日本,目前是200美元一个箱子,询价的结果是可能还会涨价。”上述沈经理表示。
海航收购悬疑
由于烟台海运在集装箱船租赁价格高位时租入运力,现在面临运价下跌和燃油成本上升的局面,加之近年来中日航线运价持续低迷,导致主要经营该航线的烟台海运长期处于亏损状态,财务负担沉重。
烟台海运当前的财务状况到底如何?其烟台总部以及上海分公司相关人士均对记者三缄其口。但有据可查的是,截至2007年7月31日,烟台海运的净资产约为负5亿元人民币。
从此次被德国船东追讨巨额租金来看,烟台海运的财务状况显然正在急剧恶化,尽快改变烟台海运负债经营的状况已刻不容缓。对外转让,成为决策层考虑的一种主要方式。
根据记者此前的采访,从去年9月份开始,海航旗下的大新华物流便就收购烟台海运事宜,进行了至少为期10个月的接触和洽谈。在此期间,大新华物流PK掉强劲的竞争对手中远集团,于5月27日在烟台市签署了收购烟台海运的协议。在这场竞赛中,海航成为“笑到最后的人”。当时,烟台市国资委相关人士透露,大新华物流的表现十分诚恳,不但承诺收购烟台海运后保留一定的股权给烟台市国资委,更计划在2008年使烟台海运实现1亿元的净利润。
然而,事态的发展并不如海航当初想象的那般美好。记者多方探询获悉,由于烟台海运的财务状况恶化及其他原因,大新华物流或将搁置收购烟台海运的计划。而此番“追债事件”的爆发,或许是一个诱因。但大新华物流方面至今并未明确表示要退出烟台海运的重组。
据烟台当地一位人士透露,今年5月中旬后,来自大新华物流的高层李晓龙就常驻烟台,准备尽快接手该公司,并开始了航线的调研。而根据大新华物流规划的收购“三部曲”,其收购目标指向天津海运、烟台海运和山东海丰海运,最终与中远集团、中海集团比肩而立。“如果退出烟台海运,海航此前的诸多努力就将付诸东流。目前,进还是退,海航或许仍在犹豫不决。”该人士分析说。
在安信证券运输服务分析师邓红看来,虽然烟台海运陷入巨亏并遭遇追债事件,但其从业20多年铺就的市场经营网络以及强大的船队规模,仍然对航运物流大亨具有足够吸引力。况且,在当前船舶紧缺、价格高企的情况下,任何一个航运公司都难拒绝一揽子将50余艘船只补充进自己航线的诱惑。
问题是,此次“追债事件”或许仅仅是一个开始,烟台海运羸弱的财务状况以及现金流,将是一颗“不定时炸弹”,随时都可能引发“扣船门”或“追债门”。急切完成海运市场布局的海航能忍受吗?
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