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点读机大多是贴牌
从2005年开始,张强(音)就在电子教育行业里捣鼓折腾,熟知点读机许多鲜为人知的内幕。“和山寨机的联发科方案一样,点读机行业也有自己的通用方案。”
“君正方案、凌阳方案、安凯方案,就是点读机行业的联发科。”张强说。记者了解得知,君正是一家以微处理器为核心的平台型半导体公司,而凌阳是一家生产单片机的公司,安凯则是国内移动多媒体应用处理器芯片提供商。
目前市面上的点读机中,“君正方案”被使用最多,甚至成了许多品牌的宣传卖点。但张强表示,点读机与电子书包等其他类型电子教育产品不同的是,使用了“君正方案”芯片,还需要配套教材才行,“许多公司并不在乎有没有标准配套教材,造成了山寨点读机泛滥的局面,发音和内容又如何能够得到保障?”
“大一点的点读机公司,比如好记星、诺亚舟、英易派等,除了采用君正、凌阳的委托方案,还自行开发方案,自设教材开发。”张强表示,点读机在2008年销售量超过200万台,让一些公司看到了更多的钱景——一些公司开始开发方案,并自行开发教材,将开发的方案和教材提供给一些贴牌厂家使用,甚至一些厂家在此基础上,参照MP3的做法,开发了几套模具,从外壳到机芯全套配件都明码标价,提供给第三方品牌使用。
“在南方找个小厂子,加工一下,出厂后贴上一个品牌,就开始销售了,所以质量很难保证。”张强说,贴牌,对点读机来说非常常见。
“别看大家在市场上打得很厉害,可有的生产商都是一家,只是牌子不一样。”张强举例说,像“世纪星”在几年前和“学而乐”点读机都是由同一个厂商生产,只不过贴的商标不同。不少有名的品牌也都是找其他厂商生产,再贴上自己的牌子,甚至同一个厂商生产的点读机到市场上后能贴上十几种不同的牌子。
张强表示,贴牌商生存的空间,在于渠道的差异化,持有特殊渠道的贴牌商能够获取相当的利润。但风险在于,如果方案商停止教材开发,那么贴牌商的点读机教材内容也就无从更新。
“太多的山寨机和贴牌机,造成现在点读机技术含量都差不多,只能玩概念,所以最终拼的是营销,对质量则并不那么看重。”张强说。
重营销,轻产品
“营销,决定了我们的生死。”8月上旬,记者通过渠道,获悉了一份某品牌2009年市场推广中心的暑期营销计划,“点读机技术高度同质化、功能高度同质化,决定了企业80%的人力、财力都投入到营销中。”
为了争夺更多地盘,各大厂商营销人员可谓不择手段:在各大网络论坛上,各家厂商营销人员互相攻击谩骂;在现实中,营销人员横眉冷对,推搡打骂时有发生。
除了抢夺地盘,更重要的是立体式广告的轰炸。“2009年,读书郎、诺亚舟的广告投放都在4000万元以上。”某厂商市场营销主管对记者透露,这些广告涉及户外、平媒、电视、网络等几乎所有广告渠道。
用铺天盖地的广告为武器,通过巨额广告费迅速形成品牌效应去抢占市场,是电子教育产品厂商的通用手段。张强认为,这就是为何长期以来,教育电子行业给人们的印象是一个“靠广告打天下”的行业,在技术、品质方面存在“先天性缺陷”,在其他IT领域面前直不起腰来的原因。
使尽浑身力气大打营销战的原因很简单:这是一个可以预估的600亿元的大蛋糕,更是一个触手可及的暴利行业。
从全国范围来看,目前点读机售价在500元至1500元之间,“其实,即便是市场上目前带液晶屏的最高档的点读机,生产成本也不到200元。”一位业内人士给记者提供了一台点读机的生产采购详单:外壳25元、喇叭1元、主控IC(君正、凌阳方案)30元、闪存19元、PCB板5元、笔线15元、电子料8元,加上液晶屏、包装、附件、加工费等,一共不超过180元。
在这位业内人士看来,所谓液晶彩屏和宠物学习等功能,对点读机的真正作用来说可有可无,只不过是各厂商为了提高价格,额外强加上去的附加功能,实用率不高。
“即便是那些号称自行研发方案的点读机厂商,成本也不过增加10到20元。”该业内人士称,这还是在各种研发方案和教材费用有较大差异的情况下。
售后无保障
“其实另外有一部分非常重要的支出,那就是正常情况下需要的30元长期售后服务——教材开发与点读机的持续更新维护。但由于点读机必须和教材配套使用,加上全国各地教材并不统一,教材频繁更换,根本不可能去购买所有教材,因此许多公司对这部分成本能省就省。”张强认为,侵权下载也就成了众多点读机的共同手段,这也是目前许多点读机发音不标准、内容涉嫌盗版的根源。
盗版让厂商也面临侵权风险。2009年3月,深圳市中级人民法院判决诺亚舟技术侵权,责令诺亚舟立即停止生产、销售相关产品,并予以销毁,赔偿原告万虹经济损失50万元。而在2008年和2007年,诺亚舟公司也因侵权下载被北京仁爱教育研究所推上了被告席。
“对消费者而言,点读机出现内容方面的问题,比如点读机与教材不同步,消费者的权益不受保护。”北京仁爱教育研究所工作人员认为,点读机之所以能够广泛使用,主要是因为有“同步教材”作“使用核心”,如果“教材”是盗用版权,那么由此造成点读故障消费者也就“无理可讲”。
而在2008年10月,山东购买了学而乐点读机的用户突然发现,学而乐悄然撤柜了,点读机无法升级变成了废品。 “出现这种情况,一般是厂商不打算再在老机型开发上下太多功夫,所以,为老机型提供服务的下载网站在合同期满后就关闭或者撤柜了事,或者改头换面躲避后续服务责任。”张强说。
现在,张强的担忧在于:“即便是购买了教材的厂商,也面临着这个问题。多家拿到出版社版权的公司,其授权时间大部分在2009年底到期,再得到授权的可能性较小。那目前购买点读机的用户内容更新该怎么办?”
在张强看来,点读机行业最大的风险正是来自出版社。现在的情况是,点读机市场销售火爆,让出版社的音像、磁带销售大受影响,出版社不会对此坐视不管,如果出版社哪一天集体起诉点读机厂商,用户就会面临无教材可下载的困境,手里的点读机也就变成了废品。
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