为创新启蒙
[发布时间：2008-10-21 00:00:00 点击率：]

　　□　彼得·马什(Peter Marsh)

　　根据乔尔·莫凯尔(Joel Mokyr)的看法，即使是最具创新精神的行业也应该了解它们的局限所在点。它们的优势并不都在于想出新的点子，而是在于利用这些新点子。

　　莫凯尔，这位世界顶尖经济史学家之一、美国西北大学芝加哥分校的教授认为，那些寄希望于从新概念中获取最大利益的公司，不一定要去聘用最有创意的思想家，而应该调整其管理层结构，使之最大程度地接纳有新想法的外来者。

　　他作了一项回溯过去5000年的研究来支持其理论。所谓的“知识社会”，一个由信息流主导之世界的现代术语，事实上已经伴随我们几个世纪了，他表示。重要的是如何构建有利于创造知识继而对这些知识善加利用的环境。

　　这位61岁的学者是一系列有关历史和变化之间联系类书籍的作者，这些书中包括《财富的杠杆》(The Lever of Riches)，可能是他最著名的作品。他还是《英国牛津经济史百科全书》(Oxford Encyclopaedia of Economic History)的主编。他对于知识如何创造财富的观点包含着一些对企业很重要的信息。

　　尽管美国的形象是一个日渐衰落的超级大国，但知识创造财富的过程在这里最为典型。美国在科学和技术教育等领域的平均分较差并不重要，他说：“重要的是我们有加州理工学院和麻省理工学院……正是这0.1%的顶尖聪明人，也就是神童和怪才，推动着整个世界。”

　　这些人，就算他们一生都留在大学中，他们仍然可以对企业发挥至关重要的作用，前提是企业可以找出法子来利用他们的想法。这是莫凯尔教授即将出版的新书《启蒙经济》(Enlightened Economy)的主题，该书主要聚焦18世纪欧洲的“启蒙时代”。

　　那个时代的伟人包括法国哲学家伏尔泰(Voltaire)和英国科学家约瑟夫·普利斯特里 (Joseph Priestley)，他们就是那个时候的“神童和怪才”。“他们致力于鼓励人们行为更加文明，并奠定了社会物质进步的基础，而且在很大程度上他们获得了成功。”教授说道。

　　即使撇开具体个人的成就，莫凯尔补充指出，“启蒙时代”为我们提供了从那时到现在一直影响我们的基本理念：创造和传播有用的知识是经济进步的关键。

　　莫凯尔教授表示，他写这本著作的原因，是近年来有些历史学家主张说“启蒙运动”根本没有发挥启蒙作用。这种论调认为，那是一段令人沮丧的时期，它为以后相当长的一段时间过分渴求物质攫取的物质主义、专制的政府，乃至世界大战定下了基调。

　　教授不同意所有这些观点。他说过去由技术推动的改变大体上是向好的方面发展。“设想一下1846年麻醉药首次使用以前，外科手术是什么样子。在病人死于休克之前，医生们只有90秒钟的时间来完成他们的工作。”

　　莫凯尔教授承认，知识并不总是产生正面作用。“技术不会制止人们变得贪婪，愚蠢或是开启战端。它不一定会使人们幸福。但是它提供了一个基础，人们可以利用这个基础来提高人类的生活舒适度以及创造财富。”

　　哪些技术产生的影响最大？莫凯尔教授详细阐述了他称之为“宏观发明”的技术，例如蒸汽机，电力与钢铁的大规模生产。未来的宏观发明不仅可以是单一的技术，也可以是一组点子的集群，例如通信技术。它不是一项技术，而是好几组技术的组合：诸如光盘和闪存等存储设备、卫星以及光纤。

　　至于说这些知识可以运用到哪些领域，还有很多问题有待解决，莫凯尔教授说，这也是商业人士所面临的挑战。比如说，可以应付全球气候变暖的基本知识已经存在。所需要的只是企业对自身进行合理调整，以利用这些知识。

　　“我的观点是，大部分无碳能源技术（如风力发电机或氢燃料技术），在技术上已基本不成问题，并且已经为人所知有很长之间了，”他说，“难处在于设计细节和性能。”

　　对某些人来说，莫凯尔教授在评价技术的效用时似乎显得过于乐观了。但对于他的结论很少有人会质疑，那就是，如果公司想要获得成功，就需要改善他们与最聪明头脑的沟通渠道。

　　（译者/红岭）