在此之前，迪拜就是一片沙漠，名不见经传，甚至连地图上都无法找到，只有仙人掌、风滚草和蝎子在这里存活。

　　1966年，在离迪拜海岸线120千米的地方发现了石油。之后，迪拜获得了石油开采权。1969年，迪拜的第一桶原油的出口。

　　但现实仍然残酷，掌握石油开采权的王储们发现，世代与戈壁骆驼、海底珍珠打交道的游牧民与渔民们，大多不识字，为此他们鼓励迪拜人到英国和美国等地留学，学费和其他生活费用有政府提供。

　　但这还不够，以“石油美元”为主要发展战略的迪拜政府，将石油换取的美元大规模地投入文化教育与市政建设，开始了与沙漠的历史性较量，改善迪拜的环境。

　　1977年前，迪拜没有一所大学。他们创办了自己的综合性大学和理工大学，而且还招收了不少女学生。为了让中学毕业的学生继续接受教育，政府向中学毕业后上大学的人每个月提供高额的奖金——政府生怕他们中学毕业后既不上学，又不工作。同时以各种福利形式用于当地的居民：免费教育、免费医疗、各种补助，有时甚至包括免费提供住房。当年骑着骆驼来到这里，现在可以享受良好的教育与福利。

　　以色列曾夸耀自己能使沙漠长满鲜花，迪拜也是如此。蔚蓝而清澈的天空，朵朵白云都可以看得格外清晰。修剪整齐的草坪，喷淋浇灌，浓郁的树木，鲜艳的花朵，长在松软的黄沙上，让你难以置信这里是沙漠，这里是世界最缺水的地方。更让你难以置信的是，在迪拜，每丛灌木旁都有“给水管”，清晨、黄昏，地上密布的黑色胶管会向上成雾状喷洒淡化的海水。迪拜每棵树的培植成本超过1000美元，每平方米草坪的养活成本是每年3000美元。

　　2007年6月20日，世界排名第一的高尔夫球手泰格·伍兹设计的高尔夫球场——阿鲁瓦雅球场在迪拜正式破土动工。该项目为巨大主题公园——迪拜乐园（Dubailand）的一部分，总投资为10.9亿美元，占地5500万平房英尺，其中包括一个老虎设计的7800码、标准杆72杆的18洞球场——阿鲁瓦雅高尔夫球场，还包括一个高水准的高尔夫学院、一个会所、一个有80个房间的酒店以及15栋私人住宅等豪华设施。

　　伍兹早在2006年11月便正式宣布开始自己的球场设计师生涯，并成立了“老虎·伍兹高尔夫球场设计公司”，这是伍兹的处女作。33岁的伍兹最近陷入了婚外恋丑闻中。这也累及他的广告代言，埃森哲已经宣布结束六年的合作，原定2009年9月份完工如今必须延期。

　　而就是这个高尔夫球场，每天需要400万加仑的水灌溉场地，否则它就会随风委顿消逝。沙尘暴定期席卷这个城市，漫天尘土飞扬，天际一片模糊。沙尘过后，酷热登场，所有没有得到定时人工加湿的地方都会被烤个通透。

　　迪拜还拥有中东地区首座室内滑雪场——“迪拜阳光山穹顶滑雪场”，“雪穹”是超级旅游项目迪拜主题公园“诱惑和体验世界”的一部分，占地2.25万平方米，全年覆盖真实的皑皑白雪，让您一年四季享受雪中乐趣。这里拥有5条在难度、高度和坡度上变化多端的滑雪道。其中最长的一条滑雪道有400米，高低落差达60米。这座令人惊叹的滑雪场为您提供滑雪板、雪橇和其他雪上运动项目。

　　在迪拜凡赛斯宫殿酒店，还计划建设一个820平方米的制冷游泳池，以及一个人工制冷的沙滩，在夏季温度超过50oC的极端气候下为客人提供保护，甚至还有鼓风机送来徐徐微风。“我们将把热量从沙粒中吸走，可以舒服地躺在沙滩上。”

　　迪拜在与沙漠的较量中，展现人类的意愿、幻想和雄心，但也展现了人类的愚蠢、野蛮与反自然。这里没有地表水，蓄水层非常稀薄，是世界上降雨量最低的地区之一。迪拜靠汲取海水，由海水淡化厂淡化而来，自然成为世界上最昂贵的水，生产淡水的花费超过了生产汽油的花费。生产淡水的同时，大量的二氧化碳排放进了大气层。这就是在所有国家里，迪拜居民的平均碳足迹最多的主要原因——其平均碳足迹超出美国人两倍以上。资料显示，迪拜约60%的庞大电费是用在了空调上，生活在那里的每个人每年产生超过44吨的二氧化碳的碳污染。

　　迪拜被联合国形容为地球上“水危机”最严重的地方之一，而人均用水量3倍于世界平均水平，迪拜不只是一个财政上没能量入为出的城市，更是一个在生态上巨额透支的城市。人们会问：在环境面临挑战的时代，迪拜及其他的豪华度假地标志性的耗水和耗能的项目开发有道理吗？

　　“真是荒唐，在世界上最贫困的人因为气候变化而面临失去房子和生计、面临疾病和饥饿的时候，世界上最富有的人却认为把宝贵的能源如此毫无意义地浪费在人工制冷海滩之类的东西上是可接受的？”英国绿色和平组织气候及能源主管罗宾·奥克利表示，“跟巴拉克·奥巴马一样，阿布扎比押注于绿色技术将成为本世纪经济增长的引擎，甚至在打造零排放城市，迪拜则显然还停留在上世纪80年代。”

　　海湾研究中心环境部主任穆罕默德·拉乌夫博士坐在他迪拜办公室里忧心忡忡地发出警告：“这是一个沙漠地区，我们正试图无视它的环境。这是非常不明智的。如果你和沙漠对抗，你必输无疑。”

　　如果经济衰退变成经济萧条，拉乌夫博士认为迪拜可能会断水。他说：“目前，我们尚有财政储备支付得起把这么多的水引进沙漠的中心。但是，如果我们的收入减少——假如，这么说吧，世界转到了石油以外的能源……我们将有大问题。水是生命的主要来源。这将是一个灾难。迪拜的水仅够我们维持一个星期。我们几乎没有储存。如果我们的水供应跟不上，我们不知道会发生什么。我们将难以生存。”

　　全球气候变暖使问题更加恶化，他补充说，“我们正在建立的所有的这些人工岛屿，一旦海平面上升，它们都将消失，我们将损失巨大。开发商总说一切都好，他们已经在把这个问题列入考虑之列，但我不太确定。”

　　更有媒体报道，迪拜的水质越来越糟糕。客人们开始看到漂浮在海上的未经处理的污水、避孕套，使用过的卫生巾。人们真的生病了。各种眼部、耳朵、腹部感染，皮疹。在迪拜最著名的一家酒店的一个角落里，排泄物就漂浮在海滩之上。

　　与沙漠较量，与沙漠对抗，但不可违背规律。违背规律，自然就会整治它，挤干它最后一滴水，让它彻底消失。