黎明时分，拉希德·本·塞义德·阿勒马克图姆行走在空荡荡的码头上，用语词和手势在空中描绘自己的梦想，并向幼子穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆谆谆告诫道。

　　炽烈的阳光烤晒着这座慵懒小村，住在那里的尽是些采珠人、渔夫和商人，他们沿湾停靠的独桅三角帆船和渔船破得都快散架了。若干年来，迪拜人就围绕着这条运河维生。这条天然运河让迪拜成为邻近各国的贸易转运站，传统木造的帆船，进进出出波斯湾，运送物资到邻近各国，让迪拜人成为天生的商人。历史上，迪拜经济的一个重要来源，就是向印度走私黄金。印度是世界上最主要的黄金消费国之一，但是它的政府禁止私有部门输入黄金，这为走私黄金提供了一个可能性。

　　但迪拜河越来越窄。1958年上任的迪拜酋长，现任酋长穆罕默德的父亲拉希德的第一个重大举措，就是将波斯湾运河扩宽、加深，好让更大的船只可以进出。这是一项耗资巨大且富有远见的工程，但迪拜当年很穷。据说，当时拉希德算过，只需要10万英镑就可以改造运河，当时还是英国殖民地的迪拜向英国政府借钱，却遭到了拒绝。酋长只好到当时比较有钱的科威特去借钱，但是科威特也不借钱给他。最后，是几个生意人捐钱给政府，才扩宽运河的。扩宽运河后，拉希德还不满足，于是，他又借钱兴建运河边的第一个迪拜港口“拉希德”。1976年，拉希德港已经是可以让货柜船进出的大港口了。但他依然不满足，甚至雄心万丈地喊出：“迪拜必须要成为整个中东最伟大的自由贸易港口。”于是，他决定在离市区一小时远的杰贝阿里，那片沙丘中开挖一座世界最大的人工港，迪拜人民私下都在问：“酋长是不是疯了？”

　　“需求是发明之母，如果你什么都没有，这才是挑战。”事实证明，他没疯。杰贝阿里人工港于1979年开始投入使用，现建有67个泊位，码头总长15公里，可停靠吃水14米以上的专业或普通船只。集装箱装卸作业区域长为900米，宽60米，集装箱存放量达1.2万只。另外还有7万平方米的室内仓库、75万平米的露天仓库和4.3万立方米的特大冷藏仓库。

　　凭借着地处“五海三洲”中枢的地理优势和数百年来阿拉伯商人在海外经营铺设的广泛商业网络，迪拜提出了大力发展物流、转口贸易（指国际贸易中进出口货物的买卖，不是在生产国与消费国之间直接进行，而是通过第三国转手进行的贸易）等行业的策略。通常迪拜进口交易额的75%转口非洲市场，20%转口周边海湾国家，5%直接在阿联酋消费。迪拜市场贸易操作是以55%批发和45%订货为主要特点的经营方式。

　　经过多年的发展，超过125条世界主要航线都将迪拜港口列入其中，阿联酋70%左右的非石油贸易也集中在迪拜，迪拜被称为阿联酋的“贸易之都”。迪拜自由贸易区已经成为世界五大自由贸易区之一，转口非洲和周边海湾国家最大的贸易批发市场，贸易覆盖人口达到14亿，迪拜港成为中东地区第二大港口，全球第三大集装箱码头运营商，2005年收购了英国29个港口，在全球27个国家和地区管理着43个港口以及13个在建项目，年吞吐能力为4800万标准集装箱。该公司计划未来数年内在土耳其、英国、荷兰、塞内加尔、秘鲁以及中国投资建设集装箱码头，到2017年其所经营的集装箱码头年吞吐能力预计将达9000万标准集装箱。远期目标是把迪拜建设成为类似于远东的香港和新加坡的全球型航运枢纽。穆罕默德在介绍父亲时说：“他不顾一切，推动了迪拜的发展，在一片荒地上建造了一个伟大的港口。”

　　占地25平方公里的迪拜物流城（DubaiLogistics City），将是世界第一个与机场、海港连成一体的超大物流平台，保证货物在自由区的范围内的自由流动，不必进出海关。客户可以选择在物流城内建设自己的物流中心、地区总部或营销部门，租用物流城的仓库和各种便利设施；也可以选择与入驻的多达上百家的专业物流公司合作，完善自己的供应链管理。GAC物流公司表示：“诸如迪拜机场自由贸易区、建设中的货运机场、迪拜物流城等诸多项目，都让迪拜成为了物流的理想之地——对于那些想分配全球供应链的公司。”

　　曼哈顿式的天际线、世界级的港口、超大型的免税商城，使弹丸之地的迪拜游客超过全印度，海运船只超过新加坡，外资超过很多欧洲国家。

　　贸易是迪拜的精神。迪拜用智慧、远见和魄力构筑了一幅充满活力和动感的海陆空全方位的国际贸易体系。 这或许仅仅是一个开始…… “有太多比我们富有的国家，却没有做出能与我们相比的事情，我们有头脑，你要知道，不是钱赚人，而是人赚钱。”