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全日本航空公司近日表示,旗下3架波音787型“梦想”式客机的灭火系统线路发现故障,致使另一家航空运营商日本航空公司航班取消。
坏消息不断增加,希望以“梦想客机”B787稳固行业地位的波音公司,已越来越难以遏制竞争对手追赶的脚步。
从7月12日至29日,短短17天时间,由于B787出现故障,导致航班停飞或返航的事件已至少有6起。
7月29日,一架全日空B787客机因为电脑系统发生故障,临时取消航班。此前,埃塞俄比亚航空公司一架B787客舱起火;7月13日,海航引进的首架B787也出现机械故障,不得不更换飞机执飞。
从2011年9月波音首架B787交付至今,已有近两年时间,B787一直故障不断。尽管波音一再强调B787是安全的,也无法打消人们对B787的质疑。
与此同时,波音的老对手空客已在加速扩张,在中国乃至全球市场蚕食波音的市场份额。
灭火系统存安全隐患
北京时间8月14日晚间消息,日本全日空控股公司当地时间14日表示,公司在旗下三家波音787梦想飞机引擎的灭火系统中发现存在电气布线方面的安全隐患问题。
全日空的一位女发言人向记者表示,上述问题是在其中一架波音787梦想飞机接受航前检查时被首次发现。全日空目前运营着全球最大的波音787梦想飞机机队,该机队共有20架波音787梦想飞机。该公司正计划启动调查以明确电气布线存在隐患是否是导致此前飞机引擎起火时灭火装置工作失灵的原因。
就在全日空宣布发现引擎内部存在安全隐患之后,日本另一大航运企业日本航空紧急下令一架飞往赫尔辛基途中的波音787梦想飞机返航并对飞机进行彻底安全检查。日本航空的一位发言人表示,日本航空目前正在对旗下拥有的共计10架波音787梦想飞机进行详细检查。
自2009年12月首飞以来,波音787梦想飞机已遭遇到一连串安全问题的困扰。最近一次发生在7月12日,当天停放在伦敦希思罗机场的一架埃塞俄比亚航空公司波音787梦想飞机发生起火事故。
B787为何故障频频
被认为是当今最先进民航客机的B787,其实是一款急于求成的产品。
广东昌盛飞机设计有限公司研究员周济生说,B787在民航飞机中,首次实现了复合材料重量占总重量的50%,这能让飞机更轻更节油。
波音中国公司提供的资料也显示,借助新型发动机、轻型复合材料、高效系统和先进气动性能四项技术,B787能比同尺寸的民航飞机节省多达20%燃油。
这些创新的负作用是,B787需要直面更大的风险。业界一个普遍观点是,新飞机不宜过多使用新技术,如果新技术比例超过20%,就很可能影响飞机安全性,但B787显然已经越线。
有意思的是,在推出B787之前,波音一直是一个设计理念偏保守的公司。
一个例子是,从A320开始,空客飞机的驾驶员操纵杆都采用侧位杆方式,从而将仪表盘清晰呈现给驾驶员,不遮挡驾驶员的视线。波音则仍采用中央操纵杆方式,这样操纵杆夹在驾驶员两腿之间,最多要拉到肚皮附近,座椅要前后移动,甚至座椅坐垫中间要开缺口。
周济生回忆说,上世纪80年代他去波音拜访,当时波音工程师就已在讨论是否采用侧位杆设计,但直到现在,这个讨论仍未有结果。
这样一家设计理念偏保守的公司,却研发出了一款“集中高密度使用新技术”的飞机,原因在于,空客正一点点蚕食波音的市场,迫使波音急于推出战略产品,以改变被动局面。
此外,B787的故障不断,还与它的供应链管理有关系。过去,波音的机体部件都自己公司生产,配套件则来自全球供应链。但B787的零部件,却更多地依靠分布在全球的供应商来生产。这使得波音不得不面对驾驭新技术和管理供应链的双重挑战,在B787的生产过程中,就曾因供应商制造的标准件不合格,导致局部返工的情况,延误了飞机下线。
空客或将后来居上
近年来,尽管波音、空客看似势均力敌,但空客已开始挑战波音的行业老大地位。
从2003年开始,空客的全球飞机年交付量就已超过波音,并且逐年稳步增长。截至2012年年底,空客、波音的民用飞机储备订单数量分别为4682架和4373架,空客领先波音。
而在中国市场,空客的销量上升势头更为明显。
2005年,空客在中国飞机总数为243架,只占当时中国100座以上现役飞机总数的32%。但到今年5月底,空客在中国飞机数量已增长到918架,占100座以上民航飞机总数比例已超过49%。
“到2015年底,空客在中国民航飞机市场的占有率能突破50%。”2011年9月,时任空客中国公司高级副总裁陈菊明(现任空客中国公司总裁)说。
周济生认为,空客与波音的服务、定价策略等都没有太大差异,除了产品本身因素外,空客在中国市场销量上升的一个重要原因,就是跟中国开展深度的工业合作方面,空客表现更为积极。而波音则相对保守。
虽然波音和空客都已将中国企业拉入自己的供应链体系,但空客更进一步。2006年,空客应中国政府邀请,在天津设立了A320总装线,目前每年能完成总装并交付50架左右空客A320系列飞机,这些飞机大部分都销售并留在中国。
这种深度工业合作,进一步拉近了空客与中国各方的关系。“虽然这种总装线,不可能让中国企业获得空客的民航飞机制造技术,但起码培训了一批技术工人,并让中方管理人员学到了管理经验。”一位接近空客的人士评价。 2012年8月,天津保税区、中航工业集团公司组成的中方联合体,已经与空客公司签署空客A320系列飞机天津总装线二期合作的框架协议,天津总装线一期项目2016年一季度截止后,将继续开展二期项目。
陈菊明透露说,在天津生产空客A320neo飞机,将是二期项目中的重要内容。
陈菊明总结说,空客1985年进入中国市场,现已经历了近30年,到第四个10年,空客将不再是追随者,而将成为中国民航飞机市场的领跑者。
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