人才在国际竞争中专指具有一定的专业知识或专门技能，或能进行创造性劳动并对社会作出贡献的人，属于人力资源中能力和素质较高的劳动者。

  中 国历来也非常重视人才，中国古代当政者都把人口当作资源，采取存民养民政策，人口多标志着国力强盛。战国时为了扩张本国人力资源，列国都争相采取“俫民” 政策，即招揽邻国百姓到本国来耕种。对本国民众则分家析户，增殖人口。人口增殖也是地方官考课的主要标准。但现在的人才跟古代的人口还不完全相同，现代人 更注重人口素质的提高。

  在国际上专门有“智缘政治”一词来比较不同国家对人才的吸引力和控制力，也有学者认为21世纪以来，“智缘政治”将在很大程度上取代“地缘政治”，成为世界竞争的首要条件，笔者也非常认同这一观念，可惜的是目前这一观念在中国还没得到普及。

  智 缘政治主要是通过知识和人才的竞争来谋求其在国际关系领域的优势地位，在地缘政治时代，谁控制了土地，谁就是胜利者，而在智缘政治时代，谁控制了人才谁就 是胜利者。在智缘政治时代，知识战，人才战取代以往的战争形式成为最主要和最核心的形式。智缘政治时代的战士不再是手握钢枪的武士,而是操作电脑，或身处 实验室的科学家。智缘政治的胜负将不再取决于一国领土的大小,资源的贫富,而是取决于知识。

  美国是一个在“智缘政治”方面具备先天优势 的国家，这是因为首先美国是一个移民国家，移民带来了先进的思想理论和科学技术，使美国在人才方面可以得到源源不断的补充，这是德国、日本、中国等国家所 做不到的。其次美国是世界上最强大的国家，对移民具有天然的优势，况且美国本身也是一个到处充满机会的国家。

  但美国的这种优势也是相对 的，只是与那些与其同等规模或是比其规模更小的国家相比，才具有的，这种优势跟中国这样的大国比较，从长期看并不占优，因为中国人口总量大，教育水平也在 不断提高，即使不吸引任何外来人才，中国高专业能力的人口总量也将远远超越美国，中国一旦具有海外人才的吸引力，那中国的人才优势将更加明显。

  在第一次世界大战结束后，美国就更是敞开国门吸收人才，这时进入美国的著名人士有物理学家爱因斯坦、爱德华·特勒以及核物理学家恩里科·费米在内的2000多名犹太裔科学家。

  在 二战即将结束之时，美、英、法、苏四国攻占柏林，苏联为了补偿自己在战争中蒙受的巨大经济损失，第一件工作就是急急忙忙地将德国工厂的机器设备大量拆卸， 装上火车，运回国内。与苏联不同，中央情报局动用100多架次飞机，派遣数千名随军科技专家组成一支特殊部队，奔赴战败国物色科技精英，使2000多名科 学家流向或移居美国。当苏联获悉这个情况恍然大悟时，留下来的科技人员已经所剩无几了。从事后获得的利益上比较，苏联显然远不如美国聪明，可谓“捡了芝 麻，丢了西瓜”。

  这些移居美国的科学家为美国军事经济和科技的发展作出了突出贡献。如：熟悉德国科研内情的爱因斯坦上书罗斯福总统，提 议研发原子弹；费米建立了美国第一座受控核反应堆，成为美国“曼哈顿工程”的主要领导者，为第一颗原子弹的爆炸奠定了基础；特勒于1952年11月1日在 太平洋恩尼威托克岛成功爆炸了第一颗氢弹，成为“氢弹之父”。此外，“计算机之父”冯·诺依曼和美国“航天之父”冯·布劳恩都是移居美国的科学家。正是由 于汇集了全世界顶级的科技人才，美国才得以在二战后成功研制了氢弹、导弹、火箭、原子弹等现代化武器，实施了“阿波罗”登月计划，发明了电子计算机。外籍 科技人才的大量引进，既为美节省了大量教育经费，又带来了发展的原动力，使美国的科技一直处于领先地位。在美二战后取得的科技成果中，80％是由引进的外 国人才完成的。美国核武器的研制、阿波罗登月计划的实施、计算机的诞生和应用，在很大程度上都是依靠移居美国的科学家们实现的。

  现在美国的移民优势正在快速丧失。人才向中国流动的趋势已经出现，中国的世界顶级企业也拥有越来越多的外籍员工，北上广深等中国大城市，随处可见外国人，中国大企业的文化也越来越国际，这将是个长期趋势。

  不仅来自中国和印度的人才正在回流，连美国的本土人才也在向着中国、印度等新兴经济体流动。据统计，近年来平均每年有1.7万名美国高校培养的硕士和博士离开美国，这使美国的高科技公司明显感到“人才荒”的逼近。

  微软负责法律和公司事务的副总裁布兰德·史密斯称，微软现有4000多个计算机科学的工作岗位找不到合适的雇员。商界领导人惊呼：美国这个昔日人才“磁铁”，正面临“反向人才流失”，越来越多人担心，美国在许多高科技领域将出现“失血”现象。

  在全球化的浪潮中，中国从自我封闭走向对外开放，以开放的心态输出和引进人才，如中国的航天、高铁技术等都逐步成为引领世界经济新一轮增长的重要引擎，世界各国的人才涌向中国也是理所当然。