关于西方崛起的逻辑，许多人 谈过。例如西方有马克思，韦伯，桑巴，陶普扥，中国也有梁漱溟，余英时，黄仁宇等，黄仁宇先生在与李约瑟共同撰写《中国科技史》的十几年里曾对研究资本主 义的诸多作者有过一个综述：“……写资本主义的文章大略有三类。一类注重生产关系的转变……。一类注重资本主义精神……。还有一类注重自然经济之蜕变为金 融经济。”马克思自然被归入第一类。韦伯是第二类。诺斯应属于第三类。

  其中马克思和韦伯代表了两个几乎完全相反的看法，马克思是从唯物 主义的角度展开，认为生产力的发展导致了生产关系的变化，从而出现了资本主义，而韦伯则完全从精神的角度来谈。他认为宗教改革诞生了有利于商业的全新文 化，而诺斯则认为制度的保障更加重要，也就是西方独特的制度保障了资本主义的形成，当然除此之外哈耶克的思想也比较独树一帜，人类文明由以发生并赖以生存 的东西,精确地说只能够被描述为人类合作的扩展秩序，该秩序通常被有些误导地称为资本主义，哈耶克并没有给出资本主义形成的原因，而只是认为这是一个自然 而然的结果。

  对于他们的这种观点，笔者都不太认同，因为这些人似乎并没有理清历史发展的脉络，而是盲人摸象般的片面分析，如果世界各国 经济实力都差不多的话，那世界上最富有的国家应该是人口最多的国家，这一规律在人类进入现代社会之前曾经长期有效，但随着人类进行现代社会之后这一规律就 不再实用。传统的农业大国被打败，甚至沦为殖民地，野蛮部落更是不堪一击，世界霸主地位长期由人口小国把持。

  关于这种现象的成因，很多 人会归结为“工业革命”，但这样想就大错特错了，其实在工业革命爆发之前，西方国家就已经建成了非常完善的殖民地体系，西班牙、葡萄牙、荷兰都是在工业革 命之前称霸世界的，甚至在工业革命之前，像美国这种殖民地都已经发育成熟已经开始要求独立了，美国独立与亚当斯密的《国富论》是同年发表，而当时工业革命 还没有爆发。蒸汽动力得到广泛应用更是几十年之后的事情。

  其实研究历史，我们就会发现人类开辟殖民体系首先要归功于从中国传入的指南 针，这让远洋航行成为了可能，另外还有一个更重要的发明，其作用往往提及的不够，那就是火药，中国发明了火药和火炮，但是没有发明“火枪”，其实枪和炮的 原理大体上是相同的，只是枪更加精致，制作起来也更麻烦，中国战争较少，火药的应用仅限于火炮，而欧洲因为人连年的战争则在火炮的基础上发明了“火枪”这 一新式武器。

  “火枪”这就让人类进入了军事史上的“热兵器”时代，在这个时代，人数的多少不是战争成败的关键，因此掌握这一技术的国家，即使拥有少量的兵力，也可以轻松战胜比自己强大更多的敌人，“火枪”这一发明帮助欧洲占据了大片的殖民地。

  其 实火炮和火枪的运用也可以从我们非常熟悉的文学作品中也可看出，西班牙作家塞万提斯1605年发表小说《堂·吉诃德》时，骑士早已绝迹一个多世纪，说明在 十六世纪火炮已经将骑士阶层“炸的粉碎”，1844年法国作家大仲马的小说《三个火枪手》描写的则是路易十三时代（1610年—1643年在位）的故事， 说明在十七世纪的时候“火枪队”就已经成为当时军队的标准配置。

  如果我们将“现代化“和”工业化”进行区分的话，火药、火炮、火枪的发 明则标志着人类现代化时代的来临，而蒸汽革命才将人类带入工业时代，虽然在工业革命时代之前中国一直是世界上无可争议的最富有，最强大的国家，但“火器” 的发明则将西方更早的推到了现代化时代，也让西方从中国接过了人类文明的火炬。此后葡萄牙、西班牙率先征服世界、进而主宰世界一百多年，孕育了经济全球化 最初的萌芽。

  当然西方人有了火枪这一武器，还需要指南针的帮助，这样才能真正实现全球的贸易，而全球贸易又诞生了最初的商业资本主义，商业资本主义又导致了资产阶级革命，人类真正进入了资本主义时代。这才是人类历史的真正脉络。

  （作 者 高连奎，中国知名经济学家，先后提出“平衡经济学原理”，“新福利社会”理论，“精准调控”理论等重大理论论述，现担任中国人民大学重阳金融研究院世界经 济项目研究主管，上海交通大学海外教育学院专家顾问，中国专家学者协会理事，与提出“新结构主义”的林毅夫，提出“新供给主义”的滕泰一起，被认为是中国 最具创新力的三大经济学家。）