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54岁的龙端(Duane Long),23年前靠500美元创业起家,现已是美国北卡罗来纳州物流运输业巨头。令人称奇的不只是龙端先生的商业成就,还有这位祖祖辈辈生活在美国中南部的商人突然建立了一个“中国中心”,以及他耐人寻味的中国梦想。
龙端一家三口都在北卡生活,但每人都起了一个中国名字:先生叫龙端,夫人叫龙佩,儿子叫龙宝。龙端去年2月捐款3万美元,又从自己的物流公司腾出了450平方米的办公场地,与他的几位中国朋友一起创办了北卡第一个“中国中心”。
谈起自己的“中国情结”,龙端说,这首先源自龙宝的“熏陶”。“龙宝从小就喜欢亚洲文化和哲学,他研究了中国的历史、儒学和老子,近期还计划去中国攻读哲学博士学位。”
龙端并无如龙宝那般痴迷中国文化,他对中国的兴趣更多是出于商人的直觉。“30年前,美国市场上一半的家具产自北卡,当时这里的制造业比较发达,可以见到载着货物的卡车成队驶往外地;如今,我们每天都在讨论中国的话题,随处都能买到中国商品,大量来自中国货物源源不断地运到这里。这样的变化让我们北卡人不由自主地想更全面地了解中国。”
当龙端从他的中国朋友那里听说了建立“中国中心”设想后,他迅速把这个“不错的想法”变成现实。
“兴建‘中国中心’的目的是建立一个交流的平台。我们或许可以从电视和书本中了解中国,但近30年的从商经验告诉我,面对面的沟通最有效果。”龙端说。
“中国中心”目前已同苏州工业园区“联姻”,双方互设办事处,为北卡和中国商人提供资讯,创造合作机会。“中国中心”还帮助北卡州政府与中国10余个省市签订了合作备忘录。
龙端说,“中国中心”目前不过迈出了长征中的第一步,但现有的成果足以让他兴奋。“中国正在迅速崛起,我们清楚地看到了中国发展蕴藏着的巨大商机。在苏州、上海、山东……我们发现了很多投资合作的机会,也交了不少朋友。”
也许是受中国影响久了,龙端越来越像一个中国人。他会为来访的客人沏一杯热气腾腾的中国绿茶,会用不太流利的中文说“成功始于足下”,甚至会用中国人的方式寻找合作伙伴。龙端说,美国人喜欢一拍即合,中国人则讲究磨合。“我发现,中国人的方式更有利于长远的合作。商业合作就像婚姻,谈了五天恋爱结婚的往往没有谈了两三年的稳定。”
对于正在追寻的“中国梦”,龙端说:“商人讲究现实利益。说实话,我没有什么长期目标,我目前能够想到的就是在中美之间搭一座桥梁,通过沟通加深两国人民的友谊,再将这份友谊转化为商业合作、文化交流的机会。”
现实的龙端却将自己形容为一个“探索者”。他说,个人的力量毕竟有限,但他希望通过努力能让更多的人参与到“追梦”的行列,相信北卡和中国的合作将给所有参与者带来文化、教育和商业的回报。
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